Precauciones con el uso del alcohol isopropílico

En una publicación anterior vimos las muchas ventajas de usar alcohol isopropílico en la limpieza, la desinfección y el uso diario de un hogar debido a su bajo costo, pero lo que no analizamos son algunos de los riesgos y peligros del alcohol isopropílico. En este post cubriremos algunos de esos problemas para que puedas aprovechar al máximo los beneficios del alcohol isopropílico mientras mitigas los peligros de este líquido potencialmente peligroso.

¿Es inflamable es el alcohol isopropílico?

El alcohol isopropílico es altamente inflamable y puede encenderse fácilmente. Los vapores pueden formar mezclas explosivas con el aire, viajar hacia una fuente de ignición y rebotar, y el uso de rociadores de agua para combatir incendios puede ser ineficaz. El alcohol isopropílico se debe mantener alejado del calor, chispas, llamas y otras fuentes de ignición, así como de oxidantes fuertes, acetaldehído, cloro, óxido de etileno, ácidos e isocianatos. Un armario de seguridad ignífugo es la mejor opción para su almacenamiento.

¿Es tóxico el isopropanol?

Si, el alcohol isopropílico es tóxico y puede causar envenenamiento. El envenenamiento por IPA ocurre cuando el hígado ya no puede procesar la cantidad de alcohol isopropílico del cuerpo. El cuerpo puede eliminar pequeñas cantidades de alcohol. De hecho, los riñones eliminan aproximadamente del 20 al 50 por ciento de isopropanol del cuerpo. El resto se descompone en acetona por enzimas conocidas como alcohol deshidrogenasas. Esta acetona se filtra al cuerpo a través de los pulmones o los riñones.

¿Qué sucede si se ingiere alcohol isopropílico?

El alcohol isopropílico puede entrar en el cuerpo de tres maneras: ingestión, inhalación y absorción.

Ingestión

La ingestión es la más directa y la más fácil de evitar. Dado que la ingestión de isopropanol causa intoxicación rápida, a veces se bebe cuando no hay alcohol etílico, o como un medio de suicidio. La ingestión de alcohol isopropílico tiene un efecto inmediato en el sistema nervioso central, que controla las acciones involuntarias del cuerpo, incluido el latido del corazón, la respiración y el reflejo de la arcada. El alcohol isopropílico ralentiza estas funciones y puede apagarlas por completo. IPA es tan fuerte que puede inducir hipotermia y, posteriormente, paro cardíaco. La disminución del flujo sanguíneo también hace que los niveles de azúcar en sangre caigan tan bruscamente que pueden producirse convulsiones.

El alcohol isopropílico siempre debe guardarse en un recipiente claramente marcado. Nunca debería guardarse en ningún lugar o en nada que pudiera confundirse con el consumo, por ejemplo, en una botella de agua, o cerca de donde se prepare o consuma comida.

Inhalación

La inhalación de alcohol isopropílico ocurre cada vez que estás cerca de un recipiente abierto, aunque trabajando con cantidades razonables de isopropanol generalmente es seguro, puede causar dolores de cabeza. La inhalación de grandes cantidades de alcohol isopropílico puede causar náuseas, vómitos, irritación de la nariz y las membranas mucosas, irritaciones de garganta e incluso, dificultad para respirar, ya que pueden producirse tos que dificultan la respiración.

En el caso de una exposición por inhalación, la persona debe salir al aire libre. Si el aire fresco no mejora los síntomas, se debe solicitar atención médica para brindar apoyo respiratorio.

Absorción

El alcohol isopropílico se absorbe fácilmente a través de la piel, por lo que sumergir o esparcir isopropanol por amplias zonas del cuerpo puede causar una intoxicación accidental. Las pequeñas cantidades en la piel generalmente no son peligrosas, pero la exposición repetida puede causar picazón, enrojecimiento, erupción, sequedad y grietas. Lávese siempre con jabón y agua cuando esté en contacto prolongado con alcohol isopropílico. Recuerda usar siempre un equipo de protección si vas a manejar grandes cantidades.