¿El alcohol isopropílico sirve para matar las chinches y sus huevos?

Deshacerse de las chinches es una tarea desalentadora. Son diabólicamente buenos para esconderse, son nocturnos y rápidamente se vuelven resistentes a los pesticidas químicos, lo que hace que muchas personas se pregunten si una solución sencilla como el alcohol isopropílico podría ser una mejor forma de matarlos.

El alcohol isopropílico puede matar a las chinches. Puede matarlos y acabar con sus huevos. Pero antes de empezar a rociar, debe saber que el uso de alcohol isopropílico ante una plaga de chinches es ineficaz e incluso puede ser peligroso.

¿Por qué el alcohol puede no ser la mejor opción?

El isopropanol funciona de dos formas para matar a las chinches. En primer lugar, actúa como disolvente, lo que significa que se come el caparazón exterior del insecto. La acción de disolución puede ser suficiente para matar a algunas chinches, pero el alcohol tiene un segundo efecto. También actúa como desecante, induce la sequedad.

Con el caparazón exterior disuelto, el alcohol seca el interior del insecto, terminando el trabajo. Mata los huevos de la misma forma: disuelve y seca el huevo y evita que eclosione.

El alcohol es barato, está disponible en cualquier supermercado o ferretería del país y puede ser eficaz. Entonces, ¿por qué no todo el mundo opta por poner fin a su problema de chinches con él?

Requiere contacto directo

Aquí está la parte complicada: el alcohol sólo mata con el contacto. Esto significa que debes rociar los insectos directamente, y puede ser extremadamente difícil encontrar y exponer todas las chinches si tienes una plaga.

Las chinches se pueden esconder en espacios muy reducidos: grietas en los muebles, enchufes eléctricos, entre libros de los estantes. Cubrir con alcohol isopropílico todos estos espacios puede ser casi imposible.

Las chinches a menudo se congregan en recovecos (llamados «refugios»), por lo que podrías acabar que están a la vista pero no eliminarás a los que nos puede ver.

No es 100% efectivo.

Los investigadores de la Universidad de Rutgers estudiaron dos productos distintos con altas concentraciones de alcohol isopropílico. Un producto contenía un 50% de alcohol y el otro un 91% de alcohol. Ninguno de los dos productos mató a más de la mitad de los insectos.

Las chinches se extienden rápidamente: la hembra promedio puede poner hasta 250 huevos a lo largo de su vida, por lo que un producto que sólo mata a la mitad de la población accesible no solucionará el problema.

Es inflamable

El motivo más importante para evitar el uso de isopropanol para matar a las chinches nada tiene que ver con los insectos. El alcohol isopropílico es extremadamente inflamable.

Aunque seca rápidamente, rociarlo sobre muebles tapizados, alfombras, tejidos, ropa y colchones crea un peligro de incendio. Los vapores que persisten en el aire también son altamente inflamables.

Una vela cercana o un quemador de incienso puede dar a lugar a un peligroso incendio..

Remedios naturales

Las grandes superficies, las ferreterías y supermercados disponen de una gran cantidad de productos que dicen matar a las chinches, pero hay pocas evidencias científicas que avalen muchas de estas afirmaciones.

Un estudio de 2012 encontró un producto que contenía aceites esenciales, EcoRaider y Bed Bug Patrol, mató a más del 90% de las chinches en condiciones de laboratorio. Pero es importante tener en cuenta que matar chinches en una placa de Petri (en laboratorio) es muy diferente de encontrarlos y matarlos en casa.

Otro estudio de 2018 encontró que altas concentraciones de aceite esencial de orégano (40% y 99%) repelía las chinches en condiciones de laboratorio durante más de nueve horas, tiempo suficiente para dormir toda la noche. El aceite esencial de orégano repelió las chinches mejor que un plaguicida tradicional. De nuevo debes tener en cuenta que las condiciones del laboratorio y las condiciones del hogar pueden no dar los mismos resultados.

¿Qué es lo más recomendable?

La mayoría de los investigadores que estudian las plagas de chinches recomiendan llamar a un exterminador profesional. Aunque puede ser caro, probablemente te ahorrará tiempo y frustración a la larga.

Se recomienda lo que se llama un enfoque de gestión integrada de plagas, que combina métodos químicos y no químicos.

• Lavar la ropa, la ropa de cama y los tejidos y secarlas a la máxima temperatura posible.
• Poner todas las habitaciones de su hogar a una temperatura elevada (más de 49 ºC o 120 °F) durante 90 minutos o más.
• Congelar los artículos que no puedas lavar, secar o calentar como zapatos, joyas o libros. Debes congelar a temperaturas por debajo de los -18 °C (0 °F).
• Envuelve las almohadas, colchones y somieres con fundas con cremallera.
• Coloca trampas para chinches en las patas de la cama para evitar que trepen.

Si no puedes secar tus pertenencias a altas temperaturas, colócalas en bolsas de basura, cierralas y colócalas en un lugar donde probablemente hará mucho calor durante largos períodos de tiempo, como en el interior de un coche en verano.

Las chinches son muy resistentes y pueden vivir meses sin comer sangre. Si es posible, deje los efectos infestados en recipientes cerrados durante varios meses a un año.

También se recomienda tratar tu casa y pertenencias con pesticidas para ayudar a eliminar las chinches:

• Encuentra el plaguicida de chinches que mejor se adapte a tus necesidades.
• Sigue la dosis y el calendario que se indique en la etiqueta del producto. Si no utilizas la cantidad necesaria de pesticida, las chinches pueden volverse resistentes. Igualmente, si no dosificas a los intervalos adecuados, podrías perder el ciclo de eclosión de los huevos.
• Si no puedes controlar la plaga por tu cuenta, busca ayuda profesional antes de volver a aplicar el pesticida. Aplicar demasiado pesticida puede hacer que se alcancen niveles peligrosos de plaguicidas en lugares donde los adultos, niños y mascotas pasan tiempo sentados o durmiendo.
• Asegúrate de utilizar un pesticida que mencione “chinches” en la etiqueta. Los pesticidas generales no sirven.

Otro motivo por el que puedes querer buscar un servicio profesional es que las chinches en muchas áreas han desarrollado resistencia a los pesticidas más ampliamente disponibles.

¿Cómo sé si tengo chinches en casa?

Antes de empezar a tratar tu dormitorio, oficina, casa, vehículo o pertenencias, asegúrate de que está tratando con una plaga de chinches. Te mostramos a continuación una serie de indicadores para saber si realmente tienes un problema de chinches:

• Observas pequeñas manchas rojizas en la ropa de cama (sangre y heces).
• Encuentras mudas de conchas blancas o amarillas.
• Tienes picaduras rojas y con picor en las partes del cuerpo que están expuestas durante el sueño.

También puede que los veas: insectos planos y de color marrón rojizo de menos de medio centímetro de largo. Un lugar común para encontrarlas es en las hendiduras del colchón.

Es posible tener una plaga de chinches sin notar ninguna picadura o por el contrario sufrir una reacción alérgica tras la picadura. Si no estás seguro de si la picadura que tienes es de una chinche, un mosquito o una pulga, consulta con tu médico para obtener un diagnóstico definitivo.

Recuerda…

Aunque el alcohol isopropílico, conocido como alcohol de limpieza, puede matar a las chinches y sus huevos, no es una manera eficaz de deshacerse de una plaga.

El alcohol debe aplicarse directamente a los insectos, lo que puede llegar a ser difícil de conseguir puesto que las chinches se esconden en grietas y recovecos. Incluso si consigues rociar y matar algunas chinches con alcohol, no acabarás con todas.

Dado que el alcohol isopropílico es tan inflamable, rociarlo por toda la casa puede suponer un grave peligro de incendio. Lo mejor es adoptar un enfoque integrado del problema, utilizar cuidadosamente los pesticidas y aislar o eliminar los objetos infestados de casa.

Si no puedes acabar con la plaga por tu cuenta, contrata a un exterminador profesional para solucionar el problema.