Alcohol isopropílico 70% vs 99%. ¿Cuál utilizar en cada caso?

El alcohol isopropílico (2-propanol), también conocido como isopropanol o IPA, es el desinfectante más común y ampliamente utilizado en farmacia, hospitales, salas limpias y fabricación de dispositivos electrónicos o médicos. Las diferentes soluciones, grados de pureza, concentraciones y tipos de alcohol brindan propiedades de limpieza y desinfección beneficiosas cuando se aplican correctamente; o consecuencias peligrosas cuando se usan incorrectamente. Este artículo le ayudará a identificar los usos clave, las mejores prácticas y la desinfección adecuada con alcohol isopropílico.

¿Por qué la concentración del 70% es la más efectiva para la desinfección con alcohol isopropílico? 

El alcohol isopropílico, en particular en soluciones entre el 60% y el 90% de alcohol con el 10-40% de agua purificada, es antimicrobiano contra bacterias, hongos y virus. Una vez que las concentraciones de alcohol caen por debajo del 50%, la utilidad para la desinfección disminuye bruscamente. 

Cabe destacar que las concentraciones más altas de alcohol no generan las propiedades bactericidas, virucidas o fungicidas más deseables. La presencia de agua es un factor crucial para destruir o inhibir el crecimiento de microorganismos patógenos con alcohol isopropílico. El agua actúa como catalizador y desempeña un papel clave en la desnaturalización de las proteínas de las membranas vegetativas de las células. Las soluciones de IPA al 70% penetran con más completitud la pared celular, que permea toda la célula, coagula todas las proteínas y, por lo tanto, muere el microorganismo. El contenido adicional de agua retarda la evaporación, por lo que se aumenta el tiempo de contacto con la superficie y se mejora la eficacia.

Las concentraciones de alcohol isopropílico superiores al 91% coagulan las proteínas de forma instantánea. Como consecuencia, se crea una capa protectora que protege a otras proteínas de una coagulación adicional. Las soluciones con una concentración >91% IPA matan a las bacterias, pero a veces requieren un tiempo de contacto más largo para la desinfección y permiten que las esporas permanezcan en un estado latente sin ser eliminadas.

¿Por qué no usar concentraciones más altas de alcohol isopropílico (91%+)? 

La concentración del 70% de alcohol isopropílico mantiene los requisitos clave para su uso como bactericida en salas limpias o en instalaciones médicas, pero también para fines generales. 

Las soluciones de 70% IPA / 30% de agua producen menos vapor y olor, por lo tanto, reducen el riesgo de intoxicación por vapores tóxicos o combustión. Cuando el alcohol isopropílico reacciona con el aire, la luz y el oxígeno, forma peróxidos inestables que aumentan la probabilidad de explosión, especialmente cuando se calienta con aluminio. 

La volatilidad del IPA aumenta con el tiempo de almacenamiento y la concentración de alcohol, especialmente cuando está expuesto a la luz durante varios años después de su apertura. 

El 70% de IPA es menos inflamable, pero también ofrece un punto de precio más económico para la limpieza general y la desinfección de grandes superficies. Del mismo modo, los alcoholes de alta humedad se evaporan más lentamente y aumentan el tiempo de contacto sin secarse inmediatamente. 

Si el 70% de IPA es tan efectivo como limpiador y desinfectante de uso general, ¿por qué usar concentraciones del 99%?

¿Cuándo se usa el alcohol isopropílico 99%? 

El alcohol isopropílico 99% es ideal como disolvente o agente limpiador para industrias que producen artículos sensibles al agua, por lo tanto, la evaporación rápida y el bajo contenido de agua son favorables. 

El alcohol isopropílico al 99% proporciona la presencia más baja de agua y en algunas formas está libre de desnaturalizantes. Los técnicos de computación, los fabricantes de dispositivos médicos, los fabricantes de circuitos impresos y los técnicos de soldadura y reparación prefieren la evaporación inmediata para trabajar con dispositivos sensibles, como adaptadores de circuitos integrados, chips de computadora y tableros de circuitos. 

El isopropanol 99% se evapora limpiamente y minimiza los residuos. La evaporación rápida reduce el tiempo de vida útil, pero es más efectiva contra las manchas pegajosas, la grasa y la suciedad que las concentraciones del 70%. Debido a que el isopropanol es higroscópico, la acetona puede proporcionar mejores resultados en la lucha contra la suciedad de los tintes o los aceites.